Online gokken is in de afgelopen 20 jaar uitgegroeid tot een van de grootste markten wereldwijd en neemt nog altijd dagelijks toe, zoals je ongetwijfeld al gelezen hebt op onze website. Dankzij goede wetgeving en nationale legalisatie van het online gokken, wordt een veilige omgeving gecreëerd waarin mensen een gokje kunnen wagen. Binnen deze enorme markt is het sportwedden een zeer populair onderdeel. Veel Nederlanders zetten minstens eens per week een paar euro in op een sportwedstrijd, maar wat zijn de gevolgen voor de professionele sporten eigenlijk nu het online gokken zo groot geworden is?

Aanzienlijk meer geld (maar dat is van beperkte duur waarschijnlijk)

Online casino’s en bookmakers moeten de concurrentie met elkaar aan gaan, omdat zij allemaal zoveel mogelijk spelers aan willen trekken die geld uitgeven op hun website. Maar met het enorme aantal gokwebsites is de concurrentie groot, wat betekent dat er veel geïnvesteerd moet worden in reclame en naamsbekendheid. De beste plaats om dit te doen, is tijdens de wedstrijden zelf omdat de bookmakers daar de mensen vinden die interesse hebben in de match of het toernooi.

Dit heeft geleid tot sponsordeals en georganiseerde toernooien waarbij bijzonder veel geld neergelegd is door de gokwebsites om te kunnen adverteren (bijvoorbeeld op de boarding, op de shirts en uiteraard ook op de televisie tijdens de reclame en de rust). Deze miljoenen zijn (grotendeels) naar de sportclubs gegaan, die daardoor een veel hoger budget hadden om te investeren in de stadia, de jeugdopleiding en uiteraard nieuwe spelers voor het team.

Hier moet wel een kanttekening bij gemaakt worden. Deze grote geldstroom komt namelijk binnenkort ten einde. In Nederland en Groot-Brittannië liggen al wetten klaar die sponsoring van sport door gokwebsites onmogelijk maken, wat vooral bedoeld is om de zwakkere mensen in de samenleving te beschermen tegen de mogelijke risico’s.

Meer interesse (en veel sporten hebben dit hard nodig)

Een factor die vaak gemist wordt, is dat juist de interesse in het online gokken ervoor gezorgd heeft dat meer mensen naar de wedstrijden kijken. Zet je bijvoorbeeld een paar euro in op Max Verstappen, dan is de kans veel groter dat je de race (al dan niet op de achtergrond) aan hebt staan wanneer Max aan het racen is. Dankzij de online casino’s komen de mensen dus ook naar de wedstrijden, terwijl vaak gedacht wordt dat dit vooral in de andere richting werkt.

Veel van de sporten kunnen dit trouwens ook goed gebruiken. Extra kijkers betekent namelijk meer inkomsten voor het kanaal dat de wedstrijden uitzendt én meer geld voor de verenigingen, die daarmee verder kunnen groeien. 

Meer professionals gokken zelf ook

Zonder direct een oordeel te vellen over deze ontwikkeling, is het duidelijk dat de professionele sporters ook steeds vaker in het casino te vinden zijn en bij bookmakers, om daarin te zetten op verschillende wedstrijden. Het is echter voor nagenoeg alle sporters niet toegestaan om een inzet te plaatsen op wedstrijden of toernooien waar zij zelf ook spelen, wat vooral te maken heeft met het tegengaan van opzettelijke overtredingen of het laten winnen van de tegenstander. In het verleden zijn daar nogal wat problemen mee geweest.

Hoe zit het met de toekomst van deze relatie?

In de afgelopen jaren heeft de sport veel vruchten kunnen plukken van de populariteit van het online gokken. De hoop is dat de sporters, clubs en verenigingen hier nog even op kunnen teren, want in steeds meer landen wordt het lastiger gemaakt voor de gokwebsites om bepaalde teams te sponsoren of reclame te maken voor de gokactiviteiten langs de lijn en op het veld. Wat de toekomst gaat brengen voor de relatie tussen online gokken en professionele sporten, is daarmee een vraag die veel experts bezighoudt en waar voorlopig nog geen antwoord op mogelijk is.